Quand j'avais 25 ans je disais a mes potes: je travaille 10 ans et je prends ma retraite. L'exploitation de l'homme par l'homme, tres peu pour moi: je ne me voyais d'ailleurs pas longtemps salarie, ce qui m'amena a creer ma premiere (modeste) boite affublee du doux nom "vision future".Pourkoi je vous raconte cela? Who knows, je parle au cyberspace et a quelques amis qui me lisent, amis connus et inconnus. Mais si les pensees tres personnelles d'un pre-retraite de 46 ans vous font ch... No souci, changez de blog.

Bref a 35 ans apres quelques aventures interessantes je n'avais pas une tune. Je declarais alors a mes potes de Larchant, petit village de Seine-et-Marne qui est a l'escalade ce que La Mecque est a l'Islam: la retraite ce sera a 45 ans.

Entre temps la mid life crisis, qui se produit chez les mecs a l'age de 40 ans, m'avait touche. Avec deux consequences: j'ai cree une boite, Kelkoo, parce ce que je m'emmerdais vraiment trop chez IBM, et j'ai divorce pour epouser une nana qui habite en suisse, rencontree sur Internet.Ce qui fait que depuis lors je vois le lac Leman presque tous les matins (Pour l'amour j'essaye avec patience et maladresse de reconcilier l'ideal  virtuel et la realite quotidienne).

Monter une boite, recruter et coacher des mecs top, les conduire au succes, cela a ete un plaisir incroyable. Kelkoo est devenu grand et tres profitable, de sorte que mes associes et actionnaires ont voulu le vendre a Yahoo.Le fric plutot que le fun.

Pas grave, apres tout ca tombait bien, j'avais 45 ans. L'age de la retraite.

Depuis je suis redevenu un athlete avec des centaines de km de trekking dans le desert ou dans l'himalaya, et pas mal de grimpe ou j'ai retrouve mon meilleur niveau soit 6 b/c en tete pour les amateurs.

Je pars d'ailleurs au Mali avec mon ami Sadek Dimanche pour 2 semaines de marche chez les dogons.Vous savez, ceux qui enterrent leurs morts dans les falaises.Il parait que cette balade est vraiment  fabuleuse.

Et puis, privilege de la retraite, en 2005 j'ai eu du temps pour redecouvrir l'Internet, ce continent qui change tous les jours et qui est en revolution permanente.

Avec mes amis genevois d'Index Ventures, les heureux financiers de Skype, j'ai rencontre de nombreux entrepreneurs tous plus passionnes et passionnants les uns que les autres.

J'ai lie amitie avec Tariq Krim de Netvibes, Michel de Guillermier de Photoways,  Martin Varzavsky de FON (j'ecris de Madrid ou j'ai passe une journee passionnante avec Martin, je vous le dis: FON cela va etre un truc enorme, le premier wifi mondial!), j'ai aussi prepare ce qui va etre mon nouveau site, un moteur de recherche dirige par les utilisateurs:W...qui sera presente en beta en fevrier.

Bref j'ai compris, apres une annee sabatique en pointille, que la retraite n'etait pas pour moi, en tout cas pas a 46 ans.

Netizen c'est le nom -contraction de Net Citizen, c'est pas mal trouvé- du futur magazine sur les blogs lancé par Cyril Fievet.

Cyril est le créateur de pointblog , et publie aussi son blog perso nanoblog.

Cyril, un journaliste high tech original qui a déja pas mal d' années d'expérience, est indiscutablement à la pointe de l'info sur la blogosphere -même si je ne partage pas toutes ses opinions, par exemple son point de vue très négatif sur la licence globale qui me semble à moi la moins pire des solutions pour le téléchargement de musique.

Publier un magazine papier sur le monde des blogs peut paraître paradoxal. Mais l'ampleur du phénomène blogs, qui concerne des millions de personnes en France et ailleurs, fait que l'idée n'est peut-être pas si folle. Il devrait y avoir des lecteurs, restera à trouver les recettes publicitaires!

Alors Cyril j'attends avec beaucoup d'intérêt le lancement de Netizen. Bon courage!

Les majors du Net commencent l'annee comme elles ont fini 2005.

Google regarde monter son action. L'analyste repute Piper Jaffray vient de fixer un objectif de prix a douze mois de 600 dollars par action, soit moitie plus qu'au debut de l'annee.

Yahoo fait de la tv realite, ou en tout cas essaye avec une emission nommee "wow house". Une heureuse famille americaine s'eclate en disposant de 10000 dollars pour equiper leur maison en electronique dernier cri. Un ecran geant dans la salle de bains, un wifi dans la piscine, wow! On va certainement tous se ruer pour connaitre la suite...mais dites-moi, si nous sommes aussi nombreux a avoir remplace la tele par Internet ce n'est tout de meme pas pour regarder sur le Net la meme daube?!

AOL fait encore mieux ou pire. Leur specialite c'est la rediffusion. Ils mettent en ligne les centaines d'emissions de telerealite de la maison mere Time Warner...aucun doute, l'audience va exploser.

Ebay ne s'occupe plus que de sa nouvelle acquisition, Skype, qui multiplie les alliances pour penetrer le marche americain. Et offrir Skype sur des telephones ordinaires branches sur l'ordi si c'est possible.

IAC (Barry Diller) continue a ne pas se faire remarquer, a l'exemple de son moteur de recherche Ask qui a ete lance en francais sans que personne ou presque n'aille voir le service.

Et Microsoft que fait-il en ce debut d'annee? A defaut de pouvoir montrer quoi que ce soit de convainquant pour contrer Google, ils sont en train de se demander s'ils ne devraient pas faire l'union sacree avec Yahoo. En 2005 ils avaient deja annonce la compatibilite de leurs messageries instantannees. En 2006 ils pourraient  fusionner leurs moteurs de recherche? Chiche!

Allez, 2006 est bien partie, on prend les memes et on recommence...

La rumeur que j'ai lancée le 13 décembre concernant un éventuel rachat du navigateur Opera par Google a déclenché un phénomène mondial dans la blogosphère. J'en ai été le premier surpris et il me semble qu'il est temps aujourd'hui de revenir sur le sujet.

Le 13 décembre donc, sur la foi d'une information provenant d'une excellente source, j'écris dans un post intitulé "Rumeur": "Selon une source généralement très bien informée, Google serait sur le point de racheter le navigateur Opera. Bien que l'information soit pour l'instant à prendre avec précaution..."   et plus loin "hypothèse Opera".

Ce dont j'étais sûr, c'est que des discussions avancées avaient eu lieu entre les deux sociétés, au point que ma source pensait que le deal avait toutes les chances de se conclure prochainement. J'en ai donc parlé spontanément sur kelblog sans imaginer une seconde que la rumeur allait se transformer en certitude ("Google a racheté Opera", mais j'y reviendrai), puis prendre une dimension planétaire.

La même source m'avait permis d'annoncer le rachat de Del.icio par Yahoo deux semaines avant que l'annonce soit publique, mais cette info est passée complètement inaperçue alors qu'elle me paraissait au moins aussi importante. Del.icio est tout de même l'application star du Web 2.0.

Mais non, ce que la blogosphere et les medias avait envie d'entendre c'était: Googgle va lancer un browser.  Alors, s'il s'agit d'Opera, why not?

Le phénomène s'enclenche en fait probablement à partir du moment où ce que j'avais rapporté comme une rumeur, au conditionnel, devient progressivement "Google aurait racheté Opera" (neteco) puis "Selon Pierre Chappaz, cofondateur de Kelkoo, Google aurait dernièrement racheté le navigateur bien connu Opera" comme on le lit sur l'excellent Abondance, et finalement "Google a racheté Opéra" sur Info-actu, toolinux (Opera serait déjà dans les mains de Google) et bien d'autres...

La rumeur est très vite reprise, parfois au conditionnel ou bien avec un point d'interrogation, par les medias électroniques français; Dirson,  un blog influent du monde hispanique, la reprend dés le 14 décembre, encore au conditionnel (Google estaria a punto de comprar Opera); la rumeur traverse l'Atlantique sur Operawatch (le blog de référence sur Opera).

L'article de searchenginewatch qui examine l'hypothèse de près achève d'enflammer la blogosphère américaine. Om Maliks est sceptique mais en parle tout de même (Google could benefit from Opera's strong presence in the mobile space),  InsideGoogle doute aussi mais en parle également, Googlerumors aussi , et voila que  Digg s'en mêle, puis les médias traditionnels tels que news.com et quelques autres...en quelques jours des centaines d'articles reprennent l'info sur toute la planète. L'avalanche ne s'arrêtera même pas vraiment avec le démenti du directeur financier d'Opera le 15 décembre.

Alors, qu'est-ce qui explique cet emballement blogosphèrique?

- Tout d'abord, la rumeur était crédible. J'ignore à l'heure actuelle si les discussions entre Google et Opera déboucheront sur un rachat mais nul ne peut l'exclure. Ils viennent d'ailleurs d'annoncer un resserement de leurs liens avec l'intégration du moteur Google dans le navigateur mobile d'Opera qui équipe notamment Nokia.
- Ensuite, tout le monde s'attend à ce que Google se dote d'un browser. Les alliances avec Firefox et Opera ne suffiront pas.
- Opera étant une société norvégienne, les américains sont attentifs aux infos venues d'Europe.
- Et Kelblog est une source crédible, je m'en réjouis et en même temps cela me donne une responsabilité que  j'ai  peut-être sous-estimée.

Si je dois faire un mea culpa ce sera pour dire  que j'aurais dû encore plus clairement souligner qu'il ne s'agissait que d'une rumeur à  prendre au conditionnel. Les blogs sont souvent en avance sur les médias traditionnels parce que nous avons de l'info directement depuis les acteurs concernés ou leur entourage. Avec le risque de se tromper.

D'une certaine manière les blogs font le même chemin que tous les medias, de la réactivité à la responsabilité. Exercice d'équilibrisme.

PS: Enfin, dernier rebond de la rumeur, illustrant d'humour spontané de la blogosphere: et si Microsoft avait racheté Opera?

En cette fin d'année, l'action Microsoft termine une 5e année de stagnation. La valorisation de la société: 280 milliards de dollars. Microsoft, curieusement, ne s'est jamais remis de l'explosion de la bulle.

Google de son côté termine une année formidable. Cotée depuis à peine plus d'un an, l'action a fait fois 4. La valorisation de la société est de  125 milliards de dollars.

Beaucoup d'observateurs nous ont annoncé que 2006 serait l'année Microsoft, avec Windows Vista, IE7, le moteur de recherche maison en progrés...

...et bien je n'y crois pas. Je pense que Microsoft est complètement dans les choux.

Alors, voici ma prédiction puisque c'est la mode de faire des prédictions à la veille du jour de l'an:

Fin 2006, Google vaudra plus que Microsoft!

(je précise que je prends cette prédiction avec précaution puisque je n'ai pas d'actions Google, ni Microsoft d'ailleurs).