Il y a quelques mois j'ai fait grâce à Cathy, la connaissance d'un blogueur, professeur d'informatique et de linguistique de l'Université d'Aix-en-Provence: Jean Véronis. Jean est aussi consultant auprès d'entreprises Internet (Orange, Yahoo !), et surtout il est l'un des meilleurs  experts français de l'analyse du langage et des moteurs de recherche sémantiques. Dés notre première rencontre, à Aix, nous avons compris que nous étions aussi passionnés l'un que l'autre par l'invention de nouveaux outils pour naviguer dans l'information, lui avec sa vision de chercheur et d'universitaire, moi avec ma foi de chef d'entreprise. Nos discussions enthousiastes nous emmenaient jusque tard dans la nuit... Et tout naturellement, Jean a commencé à m'apporter des conseils très précieux pour améliorer les services de Wikio.

Après quelques mois qui ont permis à Jean de découvrir la machine Wikio, nous passons aujourd'hui à une étape nouvelle avec une approche entièrement différente. Jean va créer les Wikio labs . Il devient conseiller scientifique de Wikio, et c'est lui qui pilotera notre effort de recherche, et l'ouvrira à la collaboration de plusieurs laboratoires universitaires et groupes d'experts. Certes, les moyens que Wikio pourra consacrer aux Wikio labs ne sont pas ceux d'un Google ou d'un Yahoo , mais nous avons l'espoir de créer une dynamique capable de déplacer des montagnes ! Avec Jean, nous allons donc ouvrir en grand les portes et les fenêtres de Wikio, à commencer par le fameux classement des blogs.

Jean m'a convaincu de mettre toutes les "cartes sur table" et d'inviter toutes les bonnes volontés à se joindre à l'effort de recherche qu'il va impulser. J'espère que cette ouverture sera saisie par les blogueurs qui ont déja développé une riche réflexion sur le sujet, Jean cite plusieurs d'entre eux. Je ne crois pas trahir sa pensée en précisant que la porte est largement ouverte à toutes les bonnes volontés.

Je suis très excité par ce nouveau projet , et par l'espoir de créer une dynamique passionnante.

(lire le billet de Jean Véronis annonçant la naissance de Wikio labs)

Souvent on me demande: qu'est-ce que c'est que Wikio ?

Je réponds "un portail d'information de nouvelle génération". On m'objecte parfois: mais pourquoi un service de shopping ? d'une part parce que les technologies développées pour l'info permettent de faire un service très utile pour le consommateur en agrégeant toutes les infos disponibles sur le Net : articles, tests, avis de consommateurs, photos, vidéos, offres marchands. Mais aussi parce qu'une entreprise dans le secteur de l'info comme Wikio ne peut pas vivre que de l'info. En effet la pub ne rapporte pas assez, car le service - entièrement gratuit , et produit en 5 langues - est coûteux à produire, avec une équipe de 35 personnes. Il faut aussi des services associés pour rentabiliser l'investissement.

C'est ce que certains observateurs,  souvent issus des groupes de presse traditionnelle, ont un peu tendance à oublier. Ils se lamentent sur la moindre rentabilité du online par rapport au papier, en oubliant que le papier n'aurait pas été rentable sans les services associés, au premier rang desquels les Petites Annonces. A l'inverse, un groupe media purement en ligne comme Benchmark (L'internaute, Journal du Net, etc) a bien compris dés le départ la nécessité de développer des services rémunérateurs: conférences, ou encore réseau social (copains d'avant). A signaler aussi,  le groupe Schibsted , qui publie le journal gratuit 20Minutes, a développé avec succès ses services en ligne notamment en Scandinavie. Le groupe norvégien vient d'ailleurs d'acheter le site belge de Petites Annonces Kapaza.be.

Pour en revenir à Wikio, c'est donc un portail d'information de nouvelle génération, et un service shopping associé. Côté info, nous voulons offrir sur un seul site des fonctionnalités dispersées auparavant:

- tendances des news, des discussions blogosphèriques, des vidéos
- plateforme de publication collective (si vous voulez savoir quel est mon médicament miracle contre l'allergie au pollen dont je souffre, c'est ici: http://www.wikio.fr/article/56380288 )
- recherche dans les blogs, les medias et les vidéos
- classement des blogs par influence
- lecteur de flux RSS intégré: pour s'abonner aux flux d'informations d'un media ou d'un blog, il suffit de cliquer sur le lien placé sous le titre de n'importe quel article. Et pour s'abonner à une thématique, il faut seulement cliquer sur le bouton placé en haut de la colonne de droite sur la page de résultat de votre recherche. Vous créez ainsi des pages d'info personnelles, pour suivre en permanence les sujets ou les sources qui vous intéressent.

Wikio propose des flux d'informations thématiques, catégorisés, et traités par une technologie d'analyse sémantique. Ces flux, accessibles via le moteur de recherche d'actualités de Wikio, listent les articles des medias et des meilleurs blogs (nous sélectionnons seulement les blogs de qualité).

La création de pages personnelles d'information sur n'importe quel sujet est archi-facile, assistée par notre système de suggestions dynamiques.

Voici par exemple les pages personnelles que je suis quotidiennement sur:
- Netvibes (en français , en anglais )
- Google (en français , en anglais )

Cette vidéo de 3 minutes vous dit tout sur les pages personnelles d'information que vous pouvez créer.

Jean Véronis , professeur de linguistique et d'informatique, et par ailleurs bloggeur sur Technologies du Langage, a développé une jolie petite application basée sur Wikio.

Elle permet de voir en un coup d'oeil les personnages, célèbres ou pas, qui montent dans l'actu.

Olivier Dahan remet ça contre Wikio, après avoir perdu son premier référé.

Derrière le réalisateur de La Môme se trouve l'avocat qui a fait condamner Fuzz en référé pour le compte d'Olivier Martinez. L'affaire devrait sans doute aller en appel, mais Fuzz a été fermé par son créateur Eric Dupin, choqué et dégoûté par l'injustice.

Pas même une mise en demeure

Cet Avocat, Emmanuel Asmar, a envoyé directement une assignation en justice à Wikio. Il porte plainte sans mise en demeure préalable. Cela me semble contraire à l'esprit, et à la lettre de la loi n° 2004-575 du 21 juin 2004 pour la confiance dans l'économie numérique (LCEN). Asmar n’a pas craint d’annoncer en public qu’il comptait assigner une longue liste de sites web pour des affaires liées à la distribution d'informations concernant la vie privée de ses clients.

Dans tous les pays où Wikio est présent (France, Espagne, Italie, Allemagne, Grande-Bretagne, Etats-Unis), les demandes de retrait de liens vers des articles jugés litigieux sont courantes, et ces articles sont immédiatement retirés, comme la loi en fait obligation.

Il n'y a qu'un seul plaideur dans le monde qui ait attaqué Wikio avant même de réclamer le retrait d'un contenu: Olivier Dahan. Son avocat, Emmanuel Asmar, a par ailleurs conseillé un autre client, Olivier Martinez, qui a procédé de la même manière dans des affaires récentes l'opposant à d'autres sites, s'efforçant d'exploiter les imprécisions de la loi pour obtenir des indemnités.

Voila donc qu'il réclame 30.000 euros à Wikio pour avoir donné accès à un article de Gala.fr concernant une liaison supposée entre Olivier Dahan et une jolie actrice, liaison qu'a démentie Dahan. Mais que cherche Olivier Dahan dans cette affaire ??

--> Le texte intégral de l'assignation est publié sur le blog de Wikio.

Il faut une nouvelle loi plus adaptée

La loi LCEN censée protéger les hébergeurs - qui mettent à disposition des prestations techniques sans gérer le contenu, contrairement aux éditeurs - n'a pas été appliquée par la justice lors des affaires récentes (Fuzz, et d'autres) au motif que la loi sur la protection de la vie privée prime.

Hier, deux députés, Jean Dionis du Séjour (Nouveau Centre) et Corinne Erhel (PS), ont présenté un rapport sur l'application de la loi LCEN dans lequel ils préconisent une clarification de la loi. Jean Dionis du Séjour déclare dans une interview à 20 minutes qu' il faut une loi pour le Web 2.0. L'interview est intéressante, le député a manifestement compris l'inanité du jugement contre Fuzz.

De son côté, Eric Besson, secrétaire d'Etat au développement de l'Economie numérique, annonce des Assises du numérique fin mai, mais dément qu'une modification de la loi soit dans les tuyaux.

Une clarification de la loi me semble indispensable, pour garantir la liberté des bloggeurs, celle des plateformes de publication collective, et celle des agrégateurs et moteurs de recherche.

Liberté des bloggeurs

Un bloggeur est responsable de ce qu'il écrit. S'il porte atteinte à la vie privée de quelqu'un, il peut évidemment être poursuivi. En revanche, il ne doit pas être tenu pour responsable des commentaires laissés par les internautes sur son blog, sauf dans le cas où il applique une modération préalable. Et il doit enlever les messages et les commentaires litigieux.

Aujourd'hui une grande confusion et une certaine inquiétude règnent dans la blogosphère, il serait bien utile que la loi soit précisée sur ce point.

Liberté des plateformes de publication collective

L'internaute est le seul responsable de son acte lorsqu'il publie une info (texte, lien, photo, vidéo) sur un site comme Digg, Fuzz, Dailymotion ou Wikio (Wikio est un portail d'info qui propose plusieurs services, dont une plateforme de publication collective, mais ce n'est pas l'objet du procès qui nous est intenté).

Ces plateformes hébergent ce contenu, elles ne sont en aucun cas des éditeurs puisque le contenu n'est ni trié ni traité à la main, mais par des algorithmes.

Fuzz n'aurait pas dû être condamné. Soit la loi a été mal appliquée par le juge (qui a considéré Fuzz comme un éditeur responsable des contenus et non un hébergeur), soit la loi est vraiment mal faite et il faut l'améliorer.

Liberté des agrégateurs et des moteurs de recherche

La diffusion d'information est facilitée par les récentes technologies du Web 2.0, notamment les flux RSS. Wikio utilise cette technologie pour indexer automatiquement 4 millions d'articles par mois provenant de plusieurs centaines de milliers de sites (médias et blogs). Cet index, constitué de liens vers les articles et de résumés.

Wikio propose un moteur de recherche, comme Google ou Yahoo !, mais spécialisé dans l’actu. Comme Google ou Yahoo !, Wikio a vocation à indexer tout ce que publient les sites présents dans l'index. Automatiquement. Et lorsqu'un utilisateur fait une recherche, c'est un algorithme de recherche sémantique qui calcule les pages de résultats, il n'y a pas d'intervention humaine, au sens "éditoriale".

On comprend bien pourquoi l'affaire est grave : si Olivier Dahan gagnait son procès, ce serait la porte ouverte à la multiplication des procédures. N'importe qui pourrait alors réclamer des dommages et intérêts pour la présence dans l'index d'un lien vers un article ou un autre jugé litigieux.

Comme il n'est pas possible de valider à la main le contenu des quantités astronomiques d'articles indexés (voir ici les articles qui arrivent en temps réel dans l'index de Wikio), l’existence de Wikio, des services d’agrégation et des moteurs de recherche serait potentiellement mise en cause. 

Soyons bien clairs, il ne s'agit pas ici du procès des rumeurs trop souvent publiées sans vérification par certains sites Internet, une pratique qu’on ne peut que condamner.

Le moteur de recherche indexe, les responsables des contenus sont les éditeurs des sites indexés.

Est-ce que cette évidence va parvenir à se faire jour avant que les procédures judiciaires aient fait trop de dégâts dans l’Internet français ? Est-ce que le juge va comprendre l'enjeu ?

Aujourd'hui, je suis très inquiet. Inquiet de l'agressivité de certaines personnalités ou de leurs avocats, de l'incompréhension de la justice démontrée par les récents jugements, et du flou apparent des lois applicables…

Combien d'énergie et d'honoraires d'avocats est-ce que Wikio va devoir dépenser pour se défendre ?

Et cette loi, est-ce que les députés vont la préciser pour sortir de cette situation ubuesque ?

Il s'agit de la survie des moteurs de recherche.

(from Laurent)