Sous la pression de Google et de nombreuses startups qui développent des traitements de texte et autres tableurs accessibles gratuitement sur le Net (et censés être rentabilisés par la pub), Microsoft préparerait une version en ligne de Works, le package bureautique de base livré avec presque tous les PC (source Newsweek). Le service comporterait au moins un premier niveau de fonctionnalités gratuit.
Le souci pour Microsoft, c'est de proposer suffisamment de fonctionnalités pour attirer les internautes, mais pas trop pour ne pas nuire aux ventes de la vache à lait Office. Dilemne cornélien ... Offrir Works gratuitement en ligne ne coûterait 'que' quelques dizaines de millions de dollars (works est facturé environ 1 dollar par machine aux fabricants de PC). Mais cela suffira-t-il alors que la bureautique gratuite sur le Net va inéluctablement monter en puissance? A terme, c'est bien le modèle d'affaires de Microsoft basé sur la vente de licenses qui est en cause. La disponibilité de fonctions bureautiques puissantes sur Internet semble une évolution inévitable.
L'une des plus grandes difficultés dans la vie d'une entreprise c'est d'oser s'affranchir d'un modèle ancien très rentable pour embrasser un nouveau modèle...Microsoft en sait quelque chose, lui qui est né de l'incapacité d'IBM a saisir l'opportunité du PC.
Le géant du logiciel a encore un peu de temps devant lui. D'une part les offres bureautiques en ligne sont pour l'instant encore plus proches des fonctionnalités de Works que d'Office. Et d'autre part les entreprises, surtout les grandes, vont hésiter à mettre leurs données en ligne, même si cela leur évite de payer une fortune en licenses Office. Mais cette réticence durera combien de temps?
