Yahoo! et la Chine: Jerry Yang s'incline devant la mère du journaliste emprisonné

J'avais déja fait part de mon sentiment sur cette triste affaire dans un post du mois d'Aout dans lequel j'invitais Yahoo! à cesser de se faire le complice de la répression des dissidents en Chine. Rappelons que Shi Tao, un journaliste de 37 ans, a été condamné à 10 ans de prison pour ses positions pro-démocratiques, exprimées dans des mails que Yahoo! a communiqué à la dictature chinoise.

Hier le fondateur et patron de Yahoo!, Jerry Yang (lui même originaire de taiwan), a été entendu par la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants à Washington.

Après avoir subi les vives critiques du Président de la commission ("technologiquement et financièrement vous êtes des géants, mais sur le plan moral vous êtes des pigmées"), Jerry Yang est fermement invité à s'excuser auprès de la mère du journaliste emprisonné, qui assiste à l'audience.

A ce moment, il se lève et s'incline vers la mère de Shi en larmes: "Je veux m'excuser personnellement pour ce qu'eux et leurs familles sont en train d'endurer..."

Un peu plus tard dans la même audience, Jerry insiste: "Nous allons assumer davantage nos responsabilités sur le plan moral et éthique". Enfin!

La premier test pratique de ces bonnes dispositions sera de voir ce que Yahoo! va faire lors du procès en dommages et intérêts qui l'oppose à la famille du journaliste emprisonné.

Comments

[RemyA]

Et si pour faire plier ces sociétés Internet, et faire que leurs actionnaires voient l'action baisser et réagissent dans le bon sens, on coupait le robinet des liens sponsorisés ? Au lieu de signer des petitions, il faut juste s'arrêter de cliquer dans la colonne de droite, jusqu'à ce que la baisse du revenu de Google soit apparente. On peut même proposer, au lieu de signer un pétition, d'installer une petite extension au navigateur qui demanderait à l'utilisateur si il veut vraiment apporter son soutien à un comportement non-éthique de l'entreprise en question.

Après-tout, on peut utiliser le search sans cliquer sur les pubs.

[SL]

Rémy > Cette idée de petit "compagnon éthique" sur le navigateur ou sur un widget est tout bonnement excellente. Il faut voir comment ça pourrait se faire concrètement, mais je pense réellement que ça pourrait marcher, surtout avec la tendance actuelle au commerce équitable et à la responsabilité sociale.

Plutôt que d'avoir à faire des manifs, des communiqués de presse et des rapports annuels que personne ne lit, des organisations comme Amnesty, RSF, WWF, Que choisir, ATTAC, etc... pourraient avoir leur propre "Web Watch Bar/Widget" qui deviendrait rouge/noir sur tel site ou vert/blanc sur tel autre.

Si ça n'existe pas déjà, je parie que ça venir très vite et que ça va littéralement cartonner.

D'ailleurs, un tel indicateur pourrait même être intégré dans un comparateur de prix comme Kelkoo, à coté du prix justement. Tous les partenaires n'apprécieront pas que Kelkoo le fasse de lui-même, mais ça peut peut-être être dissocié/externalisé (Kelkoo prévoit une place ou un champ libre que l'utilisateur peut lier/affecter à tel ou tel indicateur externe). A voir...

[SL]

Rémy > Pour aller au bout du raisonnement, il me semble que chaque nouvelle révolution techno-industrielle concentre un peu plus le pouvoir entre les mains d'un nombre plus restreint d'individus. Quand on voit aujourd'hui où nous en sommes, avec deux lascars (Brin & Page) potentiellement 100 fois plus puissants leurs aïeux Gates et Ballmer, et quand on prolonge les courbes, on se dit que d'ici quelques générations d'entrepreneurs, il n'en restera peut-être plus qu'un seul avec toutes les cartes en main. Si tel est le cas, on a effectivement intérêt à ce que le type en question soit "affectivement équilibré".

Mon intime conviction est que cet équilibre affectif sera une condition nécessaire à sa réussite (cela n'a rien à voir avec quelque croyance religieuse que ce soit). Je suis donc fondamentalement optimiste, même si ça passera sans-doute par des phases assez pénibles.

J'espère juste que des geeks comme toi ou moi seront encore là pour voir ça. Mais qu'est-ce qu'on pourra bien faire ensuite ?

[RemyA]

SL> oui, je me suis senti visé et oui, je revendique aussi le fait de vouloir jouer le role de ce geek plus ou moins coupé du monde, car monomaniaque vis à vis des ordinateurs. La solitude a parfois du bon, surtout quand on cherche à se relaxer :-)

Malheureusement, j'ai appris en grandissant, (en acquérant de la maturité) que rester coupé du monde est impossible surtout pour un entrepreneur (et encore plus quand tu crées une famille :-). Comme je le dis dans le podcast (merci pour les sic, tout le monde comprendra où j'aurai dû mettre les smileys), l'union fait la force et créer une boîte avec un peu de succès ne peut se faire tout seul. Et si on veut que ces relations marchent, cela implique une ouverture d'esprit envers les autres beaucoup plus grande que ce que tu sembles trouver chez certains entrepreneurs americains.

Mais en fait, je pense être d'accord avec toi sur le fond, bien que je n'aime pas l'amalgame que tu as choisis d'utiliser dans la forme. Il faut être extrêmement prudent et faire attention à comment ces hommes et femmes qui ont du pouvoir l'utilisent. Steve Balmer étant plus à surveiller que Steve Jobs, bien entendu, mais quand même tout autant que les google boys :-)

J'espère de tout coeur que tu as raison et que la créativité sera plus forte que le pouvoir (de la part de marché pour les entreprises, ou de la matraque dans le cas des chinois). Car cela veut dire qu'il reste de l'espoir de changer les choses, même pour le mec un peu coupé du monde devant son ordinateur :-D

[SL]

Oui et non, bigbabou. Le fait est que tu es d'autant moins tenté de te compromettre que tu te sens en position de force. Il faut croire que jusqu'à présent, Jobs se sent fort. Je sais que ça paraît improbable mais quelque chose me dit que ça va non seulement durer, mais s'accentuer. Si tout n'était qu'une question de part de marché, Apple n'existerait plus depuis longtemps et on bosserait tous pour General Electric. A l'ère d'internet, la créativité et l'intuition, imprévisibles par nature, sont infiniment plus fortes que la part de marché.
Mais bon, c'que j'en dis...

[bigbabou]

ça fait un peu peur ce que les sociétés sont prête à faire pour pénétrer ce marché. J'éspère que la réaction de cette commission sera un exemple pour les google et autres et pas qu'un coup d'éclat.
Mais SL, arrêtons de croire que Steve Jobs est le messie qui va sauver l'humanité entière à coup d'ipod et d'iphone pour protéger les droits de l'homme. Ca reste le boss d'une société qui aura besoins de la chine comme les autres et comme les autres il se posera les mêmes questions et je ne pense pas qu'il y apporte d'autres réponses, question de business :(

Si c'est le cas j'acheterai la totale mac :D

[Claude / Les Explorers]

Pierre,

Merci de ce post et de cette info

J'espère qu'il y aura des avançées concrètes dans la politique de Yahoo et autres Google avec la Chine.

Mais j'ai pas trop d'illusions à court terme sur le comportement des autorités chinoises, leur lourd passé vis-à-vis des droits de l'homme est là pour en témoinier...

[pierre chappaz]

Remy > pour que les actionnaires soutiennent une politique éthique, il suffit qu'ils y voient leur intérêt, c'est à dire que cette politique fasse remonter l'action de la boîte.

L'action Yahoo!, comme son image, souffre beaucoup de sa collaboration avec la police chinoise: elle a baissé de près de 5% aujourd'hui après que Jerry Yang se soit fait traiter de pygmée sur le plan moral par la commission.

De là à dire que l'action remonterait si Yahoo! annonçait que plus jamais elle ne fournira d'informations à la dictature sur les dissidents, il n'y a pas bien loin...

Et si Yahoo! était menacé de fermeture en chine, ce serait un scandale mondial, Bush devrait s'en mêler, yahoo! deviendrait la star des droits de l'homme, ce serait un sacré tremblement de terre en Chine même!

[SL]

Rémy, rassure-toi, ne te connaissant pas, je ne pouvais penser à toi en m'interrogeant sur le degré de maturité affective des "geeks". Mais en caricaturant ainsi ce que j'ai dit, tu incites lourdement à penser que tu t'es senti visé.

J'ai donc parcouru ton blog pour mieux te connaître et suis tombé par hasard sur ces quelques lignes : "Julien Codorniou m'avait proposé, il y a quelques semaines, de faire un podcast pour expliquer mon expérience de chercheur-entrepreneur afin d'édifier (sic) les foules de thésards et autres docteurs es informatiques (re-sic) sur la création d'entreprise. Julien vient de mettre en ligne le résultat et ce n'est pas trop mal." (re-re-sic)

Après reflexion, je dois reconnaître que tu avais raison (de te sentir visé).

Pour le reste, le contenu technique de ton blog est très intéressant.

Je t'embrasse.

[ghislain moncomble]

On peut considérer que le geste de Jerry Yang est une avancée. Mais pour l'instant il s'agit malheureusement surtout d'une avancée symbolique.
Dans la pratique, je me demande s'il y a vraiment des solutions qui seraient contraignantes pour les régimes non démocratiques, en particulier ceux disposant de moyens de rétorsion économiques visiblement efficaces (supprimer l'accès à leur marché).
Il semble, mais je ne suis pas spécialiste, que le seul effet du refus par les géants américains du Net de la censure chinoise soit d'être bloqué sur ce marché et de doper leurs concurrents chinois ... Ce qui à la fois est exactement ce que souhaite le gouvernement chinois (alors que le but serait d'exercer une pression sur lui) et affaiblit à terme les sociétés américaines (car on assite à l'émergence de futurs concurrents surpuissants).
Quelle est alors la solution et existe il vraiment un moyen de pression ? A mon avis il n'est pas au niveau des sociétés seules (quand nos gouvernements plient l'échine, quand la clientèle se rue sur les produits à bas coûts même s'ils sont fabriqués de façon "non éthique"...).
Personnellement, je sèche totalement sur la question.

[RemyA]

zut, j'écris trop vite, désolé pierre.
abez = avez
fasse = face

[RemyA]

toute société internet refusant d'obeir (pour raison ethique ou autre) à un ordre des autorités (meme si celles-ci ne suivent pas la loi) dans des pays non-"suffisamment" democratique verra ses serveurs immediatement mis sous clé par les-dites autorités, et l'information leur sera quand même accessible. Si ces serveurs ne sont pas atteignables physiquement, l'accès aux sites sera bloqué pour les personnes du pays en question (comme la chine a démontré récemment en être capable, suite à la visite du dalai lama aux US) et le personnel de l'entreprise (souvent local) subira sans doute pas mal d'emmerdes.

question: si la politique de la boîte est éthique (et ce n'est le cas de personne pour la chine actuellement, meme google), non seulement le dirigeant de la boite et ses employes doivent promouvoir et vivre cette politique, mais les actionnaires aussi. Que faut-il faire pour obtenir cela ?

corolaire: vous ne pouvez stocker les données personnelles de vos utilisateurs dasn des data center de ces pays, et vous abez un gros challenge technique à relever pour les servir.

SL: j'avais pas autant rigolé depuis aussi longtemps: je pensais pas que quelqu'un avait acheté le mythe médiatique de l'informaticien coupé du monde fasse à son ordinateur.

[SL]

Au delà d'être très désobligeante envers les Pygmées, la critique du Pdt de la commission met le doigt sur un point intéressant, voire deux ou trois :

1) Quelle est la profondeur humaine et la maturité affective des jeunes "geeks" qui mènent certaines des plus grosses startups internet du moment ? Que penser par exemple d'un Mark Zuckerberg qui fonde son business plan sur la conversion des membres de Facebook en "AdFriends" monétisant leurs relations d'amitié ?

2) La domination exercée par certains de ces handicapés affectifs n'est-elle pas dangereuse ? Jusqu'où peut-on faire confiance à Brin & Page malgré leur naïf et sentencieux "Don't Do Evil" ? (vous me direz, Dick Cheney et Ahmadinejad n'ont jamais fait de C++...)

3) Dans quelle mesure ce manque de profondeur et de maturité est-il préjudiciable à leur propre business ? Je suis ainsi convaincu que c'est cela qui fait de Facebook une illusion, pour ne pas dire une imposture, que seul un autre déficient émotionnel comme Steve Ballmer peut valoriser 15 Mds de $. C'est aussi pour cela que je crois que Steve Jobs, vieux geeks qui pour diverses raisons -dont beaucoup de coups durs- a acquis une dimension humaine exceptionnelle, peut aussi brillamment sentir et répondre aux désirs du marché, et incarner personnellement la force de ses produits et de son entreprise.

J'espère que ce 3ème et dernier point est vrai car cela impliquerait que seul un "sage" tel que Jobs puisse dominer le futur de l'informatique. Croisons les doigts...