Retour sur la rumeur Google Opera

La rumeur que j'ai lancée le 13 décembre concernant un éventuel rachat du navigateur Opera par Google a déclenché un phénomène mondial dans la blogosphère. J'en ai été le premier surpris et il me semble qu'il est temps aujourd'hui de revenir sur le sujet.

Le 13 décembre donc, sur la foi d'une information provenant d'une excellente source, j'écris dans un post intitulé "Rumeur": "Selon une source généralement très bien informée, Google serait sur le point de racheter le navigateur Opera. Bien que l'information soit pour l'instant à prendre avec précaution..."   et plus loin "hypothèse Opera".

Ce dont j'étais sûr, c'est que des discussions avancées avaient eu lieu entre les deux sociétés, au point que ma source pensait que le deal avait toutes les chances de se conclure prochainement. J'en ai donc parlé spontanément sur kelblog sans imaginer une seconde que la rumeur allait se transformer en certitude ("Google a racheté Opera", mais j'y reviendrai), puis prendre une dimension planétaire.

La même source m'avait permis d'annoncer le rachat de Del.icio par Yahoo deux semaines avant que l'annonce soit publique, mais cette info est passée complètement inaperçue alors qu'elle me paraissait au moins aussi importante. Del.icio est tout de même l'application star du Web 2.0.

Mais non, ce que la blogosphere et les medias avait envie d'entendre c'était: Googgle va lancer un browser.  Alors, s'il s'agit d'Opera, why not?

Le phénomène s'enclenche en fait probablement à partir du moment où ce que j'avais rapporté comme une rumeur, au conditionnel, devient progressivement "Google aurait racheté Opera" (neteco) puis "Selon Pierre Chappaz, cofondateur de Kelkoo, Google aurait dernièrement racheté le navigateur bien connu Opera" comme on le lit sur l'excellent Abondance, et finalement "Google a racheté Opéra" sur Info-actu, toolinux (Opera serait déjà dans les mains de Google) et bien d'autres...

La rumeur est très vite reprise, parfois au conditionnel ou bien avec un point d'interrogation, par les medias électroniques français; Dirson,  un blog influent du monde hispanique, la reprend dés le 14 décembre, encore au conditionnel (Google estaria a punto de comprar Opera); la rumeur traverse l'Atlantique sur Operawatch (le blog de référence sur Opera).

L'article de searchenginewatch qui examine l'hypothèse de près achève d'enflammer la blogosphère américaine. Om Maliks est sceptique mais en parle tout de même (Google could benefit from Opera's strong presence in the mobile space),  InsideGoogle doute aussi mais en parle également, Googlerumors aussi , et voila que  Digg s'en mêle, puis les médias traditionnels tels que news.com et quelques autres...en quelques jours des centaines d'articles reprennent l'info sur toute la planète. L'avalanche ne s'arrêtera même pas vraiment avec le démenti du directeur financier d'Opera le 15 décembre.

Alors, qu'est-ce qui explique cet emballement blogosphèrique?

- Tout d'abord, la rumeur était crédible. J'ignore à l'heure actuelle si les discussions entre Google et Opera déboucheront sur un rachat mais nul ne peut l'exclure. Ils viennent d'ailleurs d'annoncer un resserement de leurs liens avec l'intégration du moteur Google dans le navigateur mobile d'Opera qui équipe notamment Nokia.
- Ensuite, tout le monde s'attend à ce que Google se dote d'un browser. Les alliances avec Firefox et Opera ne suffiront pas.
- Opera étant une société norvégienne, les américains sont attentifs aux infos venues d'Europe.
- Et Kelblog est une source crédible, je m'en réjouis et en même temps cela me donne une responsabilité que  j'ai  peut-être sous-estimée.

Si je dois faire un mea culpa ce sera pour dire  que j'aurais dû encore plus clairement souligner qu'il ne s'agissait que d'une rumeur à  prendre au conditionnel. Les blogs sont souvent en avance sur les médias traditionnels parce que nous avons de l'info directement depuis les acteurs concernés ou leur entourage. Avec le risque de se tromper.

D'une certaine manière les blogs font le même chemin que tous les medias, de la réactivité à la responsabilité. Exercice d'équilibrisme.

PS: Enfin, dernier rebond de la rumeur, illustrant d'humour spontané de la blogosphere: et si Microsoft avait racheté Opera?